El rubro agroalimentario chileno se encuentra en constante crecimiento y cada día gana
más relevancia, siendo hoy el principal sector exportador después de la minería del cobre.
Sin embargo, también es un sector cuyos procesos productivos son intensivos en la
generación de emisiones de CO2, siendo uno de los más perjudicados por el cambio
climático, producto de estas mismas emisiones.
Para hacer frente a este complejo panorama, los productores del mundo agroalimentario
enfrentan un doble desafío para mantener su competitividad: cumplir con los estándares
de sustentabilidad exigidos por los mercados de destino, bajando al mismo tiempo sus
costos de producción.
¿Cómo enfrentar este reto? A través de una gestión y un uso eficiente de la energía
utilizada en sus procesos productivos, lo que le permitiría reducir sus costos y disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero que genera el sector.
Sin embargo, la industria agroalimentaria nacional enfrenta una serie de barreras que
limitan la integración de la eficiencia energética en sus procesos. Un gran número de
empresas del sector tiene un comportamiento estacional donde los procesos productivos
se concentran durante unos pocos meses del año, lo que conlleva a que las empresas
tengan el foco puesto en la producción, dejando el análisis de proyectos de eficiencia
energética como actividad de baja prioridad.
Más aún, muy pocas empresas miden y disponen de datos concretos e indicadores
energéticos, que pudieran facilitar la evaluación certera de proyectos de eficiencia
energética.
Según el informe “Escenario energético del sector agroalimentario”, elaborado por Smart
Energy Concepts -proyecto ejecutado por la Cámara Chileno-Alemana de Comercio e
Industria- y la Agencia Chilena de Eficiencia Energética, existe un potencial de ahorro
energético de un 16% considerando diversas medidas que incluyen las de Cogeneración.
Incluso, a través de la experiencia se ha podido constatar que, en muchos casos, el
potencial de ahorro es mucho mayor y se acerca más bien al 50%.
Además de esto, muchas empresas cuentan con un importante potencial para aprovechar
fuentes renovables (ERNC) como medios de generación para autoconsumo y/o venta a la
red eléctrica. En este contexto está cobrando mucha fuerza la energía fotovoltaica, debido
a la excelente radiación solar que existe en gran parte de Chile. La mayoría de las
compañías del sector agroalimentario tienen la ventaja que cuentan con el espacio
necesario para estas instalaciones, que además actúan como una herramienta de
marketing para ellas.
Como es posible observar, hay mucho por hacer. Por eso, es clave fortalecer a las
empresas de la industria en el desarrollo de planes de optimización de sus procesos
productivos y en la implementación de tecnologías que aporten a la disminución de
emisiones de CO2.
Sin duda que la industria presenta un gran potencial para mejorar su competitividad a
través de la eficiencia energética, pero es necesario educar y contar con apoyo que facilite
el financiamiento del sector, donde el 80% corresponde a micro y pequeñas empresas,
además de un ente regulatorio que estimule la medición y verificación de datos de
consumo, ya que solamente con el manejo de esta información se puede llegar a una
provechosa implementación de proyectos de Eficiencia Energética a nivel nacional.
Annika Schüttler
Jefe Proyecto Smart Energy Concepts
